電玩遊戲的賺錢方式－－過去與今天

由以前看現在，會覺得很不可思議：為甚麼提供免費的遊戲，或定價很低的遊戲公司，竟然能夠變成賺錢的企業？

過去製造一款遊戲－－不管是實體的，還是電腦遊戲－－就好像造一件衣服，由設計、製造、宣傳到出貨，每一個過程都花費金錢，然後就單靠銷售的好壞，決定這款遊戲是否受歡迎，從而賺進大把鈔票。也就是說，如果賣不動，遊戲再好玩也不會賺錢。

這種思維模式，跟過去工業時代人們的想法（生產貨品→賣出賺錢）一致，而世上大部份人也曾經過工業時代，故此我身邊有些上年紀的人，或者不太了解互聯網的人，對於免費遊戲感到驚奇，不賣錢它還能怎樣賺錢？

轉變由互聯網和網上廣告興起開始。

互聯網提供了免費的通道，讓個人和公司能在這地方接觸全世界的客戶，而網上廣告則擔當了類似「資助」的角色，讓原本沒有賺錢的遊戲或網頁，因為流量夠大，產生足夠的現金流而支持下去，甚至獲得盈利。

當然，低廉甚至免費的遊戲／網頁製作工具，博客（blog）臉書（Facebook）等個人化的社交網站，令原本實體遊戲的成本大大下降，使得定價即使很低的企業，在有大量的買家出現並購買後，便因為低成本而快速收回成本，之後賺得的都是盈利。

免費遊戲還有一招賺錢秘技：虛擬商品。一個免費遊戲其實有點像百貨公司：逛百貨公司不用錢，又有冷氣，有些人決定進去走走納涼，消磨一下時間，可是不知怎的，突然看見一本書很喜歡，或者碰巧大減價，忍不住便買了東西回家。免費遊戲首先讓玩家們跨過所謂的「付費門檻」，即以免費作招徠，吸引最多的人進遊戲，然後某部份人待久了，便會像剛才所說的那樣，開始在裡面消費。


但是你說啊，現在市場聽到的消息是，Zynga上個季度虧了2280萬美元，PopCap現在又要裁員，而Facebook上面的遊戲也大多虧錢，這個免費遊戲的「泡沫」是否經已爆破了呢？


（待續）